Santa Cruz empata com o América-RN à noite e sela retorno à Série C
O Santa Cruz está oficialmente de volta à Série C do Campeonato Brasileiro. Na noite deste domingo (7), o Tricolor empatou por 1 a 1 com o América-RN, na Arena das Dunas, em Natal, e confirmou sua vaga na terceira divisão nacional em 2026. O jogo foi marcado por equilíbrio, pressão potiguar e um final de festa para os pernambucanos.
O América abriu o placar com Alexandre Aruá, em chute certeiro de fora da área, mas a Cobra Coral reagiu e empatou com Wagner Balotelli, em cabeçada precisa. O resultado assegurou o acesso tricolor, sustentado pela vantagem construída no confronto de ida, e encerrou o sonho do Mecão diante de sua torcida.
Primeiro tempo
O América-RN começou melhor, pressionando a saída de bola adversária e explorando jogadas rápidas pelos lados do campo. O time da casa sabia que precisava da vitória e empurrou o Santa Cruz para o setor defensivo durante boa parte da etapa inicial.
O momento de maior emoção veio quando o árbitro Ramon Abatti Abel assinalou pênalti para os potiguares. A decisão, porém, foi revista pelo VAR, que anulou a marcação. A torcida do Mecão protestou, enquanto os pernambucanos comemoraram a anulação.
O Santa Cruz também criou uma boa oportunidade antes do intervalo. Thiago Galhardo recebeu passe em profundidade, invadiu a área e ficou cara a cara com Renan Bragança, mas finalizou mal, desperdiçando a melhor chance tricolor no primeiro tempo.
Segundo tempo
Na volta do intervalo, o América-RN manteve a postura ofensiva e foi recompensado cedo. Logo aos dois minutos, Alexandre Aruá arriscou de longa distância e acertou o canto do goleiro Rokenedy, colocando os mandantes em vantagem e incendiando o estádio.
Depois do gol, o duelo perdeu em intensidade, com o Mecão administrando a posse e o Santa Cruz tentando equilibrar as ações. As defesas prevaleceram, e o jogo ficou mais truncado no meio-campo, com poucas chances claras de ambos os lados.
O Tricolor, no entanto, não desistiu. Aos 36 minutos, Wagner Balotelli aproveitou cruzamento em cobrança de falta e subiu mais alto que a zaga, testando firme para as redes. O gol coroou a resiliência da equipe pernambucana e garantiu a festa dos corais, que voltam à Série C após longo período de incertezas.
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Próximos passos
Com o acesso confirmado, o Santa Cruz agora se prepara para as semifinais da Série D. O adversário será o Maranhão, também classificado neste fim de semana. O primeiro duelo acontece no Castelão, em São Luís, e a volta será na Arena de Pernambuco, com datas e horários ainda a definir pela CBF. Além da dupla, Inter de Limeira e Barra-SC também conquistaram o acesso e completam o grupo dos quatro semifinalistas.
Ficha de Jogo
Campeonato Brasileiro Série D – Quartas de final (jogo de volta)
Local: Arena das Dunas, Natal (RN)
Arbitragem: Árbitro: Ramon Abatti Abel (SC); Assistentes: Alex dos Santos e Henrique Neu Ribeiro (SC); VAR: Marco Aurélio Augusto Fazekas Ferreira (MG).
Cartões amarelos: Ricardo Luz, Hebert, Ferreira (América-RN); William Alves (Santa Cruz)
Gols: Alexandre Aruá, 2’/2ºT (América-RN); Wagner Balotelli, 36’/2ºT (Santa Cruz)
Escalações:
América-RN: Renan Bragança; Ricardo Luz (Lucas Mendes), Lucas Rodrigues, Guilherme Paraíba e Rennan Siqueira; Ferreira, Alexandre Aruá (Marquinhos), Souza; Gabriel Lima (Thiaguinho), Hebert e Salatiel (Giva). Técnico: Gerson Gusmão
Santa Cruz: Rokenedy; Toty, William Alves, Eurico e Nathan (Rodrigues); Wagner Balotelli, Pedro Favela (Gabriel Galhardo) e William Júnior; Renato (Matheus Vinicius), Geovany Soares (Adailson) e Thiago Galhardo (Thiaguinho). Técnico: Marcelo Cabo
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